楚雄州彝族民歌，按历史分期，可分为上古民歌、中古民歌、近现代民歌和当代民歌。不同历史时期的民歌，反映了不同历史时期的生活内容，并具有不同历史时期的形态特征。楚雄彝族13个支系，现存民歌数千首。楚雄州文化局编辑出版的《楚雄州民间歌曲集成》，所列楚雄彝族民歌66种，有代表性的民歌350首。彝族能歌善舞，有悠久的歌唱传统。他们的历史、文化、生产、生活等一切活动，大都可以通过歌唱来反映。民间舞蹈遗产十分丰富。如"打跳"是楚雄彝族最广泛、最喜爱的歌舞活动。彝族民间音乐在发展过程中，按不同的地域形成了几种主要的音乐曲调，如流行于大姚、姚安、永仁等彝族地区的"梅葛调"，流行于双柏等地的"阿色调"，流行于元谋、武定等地的"道嘎"、"命熬"，流行于楚雄、南华等地的"阿苏则"，流行于牟定等地的"左脚调"等。此外，彝族民间还保留着千余首民族乐曲。彝族民间乐器和器乐曲较为丰富，乐器主要有竹笛、小闷笛、哔噜、葫芦笙、唢呐、二胡、月琴、大三弦 、葫芦琴等，乐曲则有葫芦曲、放羊调、四弦调、过山调、响篾调等。
彝剧是在楚雄彝族民间文学、民歌、音乐、舞蹈、绘画等传统形式的基础上，吸收流传在彝族地区的汉族花灯、滇剧等艺术形式，逐渐形成发展而来的民族剧种。它萌芽于清代，形成于20世纪50年代的永仁直苴 、大姚昙华彝族地区。1983年楚雄彝族自治州彝剧团成立，开创了彝剧繁荣的新时期。代表性剧目有《半夜羊叫》、《曼嫫与玛婼 》、《山林青青》、《查德恩塔》、《歌场两亲家》、《跳歌场上》、《蔑独尼闹店》、《双叩 门》、《掌火人》等30多个。彝剧作为产生于楚雄彝州的新兴剧种，已载入《中国大百科全书·戏曲曲艺卷》剧种栏目。