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乌桕，乔木，树皮暗灰色，有纵裂纹。枝广展，叶互生纸质，叶片菱形或菱状卵形。花单性，雌雄同株，聚集成顶生总状花序。蒴果梨状球形，成熟时黑色。种子扁球形，外被白色、蜡质的假种皮。

乌桕是一种色叶树种，秋叶经霜时如火如荼、红艳夺目，堪比丹枫。根皮、树皮、树叶入药。种子外被之蜡质称为“桕蜡”，可提制“皮油”，供制高级香皂、蜡纸、蜡烛等；种仁榨取的油称“桕油”或“青油”，供油漆、油墨等用；其木也是优良木材，制作刷柄尤佳。

乌桕树属于中国原种植物，天性泼皮，基本野生于山区或田间地头。别名腊子树、桕子树、木子树，安徽各地俗称“白子树”，因为它的种子是白色的。小孩子调皮，喜欢用白子树的种子射击别人取乐，方法是：从中间将筷头子或竹片剖开寸许（剖开越长，力度越小），取一粒白子树的种子放入最前端夹住，使劲用手指捏住种子后端竹片将种子击出。

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乌桕，这个树名非常奇怪。

（1）乌，黑色。乌桕树的树皮呈暗灰色，蒴果成熟时黑色，似乎“乌”就来源于此。问题是，大多乔木的树皮都是暗灰色甚至乌黑色，大多成熟的坚果都是黑褐色，并非乌桕树独有。很明显，“乌”肯定不是指树皮和蒴果的颜色。

（2）桕从臼，臼者舂也，泛指凹陷之称。乌桕的蒴果成熟时裂开，露出里面白色的种子。这种裂口是否可以称为凹陷？就算可以，几乎所有的坚果成熟时都裂开，为什么独称白子树为“桕”？更为重要的是，“桕”本写为“𣓌”，又名鵶舅，并不从臼，也就与凹陷没有任何关系。

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乌桕，古称为乌𣓌、鵶舅。可见，桕、𣓌、舅都只不过是注音，表示这个字读若jiù。古无jqx，这个字的古音肯定不读jiù。现在我们要搞清楚的是：jiù古音怎么读？它与乌桕树有什么关系？

（1）𣓌。从咎，咎者灾也、病也、恶也、过也（罪过）。灾者祸也，祸音近果。过者罪过也，过音近果。𣓌读若果。

（2）舅。凡同姓可称父，异姓不可称父，故称舅也。母之兄弟异性，称为舅；夫之父亲异性，亦称为舅。舅者，旧也、故也、古也、久也，皆年长之称，相当于“老”。舅古音读若古、故，音近果。

（3）桕。从臼，舂也，泛指凹陷之称，相当于“窠”。窠从果。

（4）安庆人将鹅卵石称为569，应当写为“乌溜龟”或“乌溜果”。“乌溜”是圆的意思，表示鹅卵石是圆形的。乌（5），方言表示转圈，圆形也；溜（6），圆溜溜也；9就是龟，象乌龟一样的圆形石头。实际上，乌龟的“乌”也不是指黑色，而是表示圆形。古代少数民族“龟兹”读若qiū‘cí，音近“旧兹”。龟，音近果。

概而言之，乌桕的“桕”，指的是“果”。

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乌，字义复杂。（1）本义指乌鸦，泛指黑色之称，乌黑也。天色变黑，方言称为“天妈之”，古无轻唇音，“乌”古音读若妈。（2）乌，方言表示转圈，泛指圆形。比如：陀螺在地上乌之不得歇；我们两个比赛转身子，看谁乌的时间长些。乌贼、乌龟、乌溜溜，其中的“乌”都是指圆形。（3）通无，子虚乌有、乌有此事、乌托邦。

不过，乌桕的“乌”都不是上面的意思。乌桕的果子是白色的，不是黑色的；形状是扁圆形，而不是乌溜溜圆，况且所有的果子几乎都是圆的；乌桕树更谈不上子虚乌有。

乌桕树果子最大的特色是什么？乌桕树俗称白子树，因为它的果实是白色的。其实，乌桕果子的内核是黑色的，只是外面包着一层白色的蜡质假种皮，看一去是白色的。所以，乌桕树果子最大的特色就是这层蜡质皮。

乌，在这里就是“蜡”，只是读若乌。证据如下：

（1）乌，读若捂。捂，严密地遮盖住，方言称为“纳住”。“捂”相当于“压”，方言读若纳，纳读若蜡。

（2）乌，本义指乌鸦，乌通鸦。乌桕树，古称鵶舅，可见乌通鸦。鸦，读若压，方言读若纳。

（3）乌，引申为黑色。黑，黑压压也，可见“黑”读音通“压”，“压”方言读若纳。

（4）蜡，䏣，本义指苍蝇幼虫，蛆也。蛆，方言读若期，音近骑，骑者压也，压方言读若纳。蛆、阻从且，阻拦，拦读若蜡。也就是说，“蜡”本义指蛆（本字䏣），腊月本字是“䄍”，蜂蜡本字是“蠟”。因为这几个字古音相同，后来便开始混用：蜡代替蠟，指蜂蜡；蛆代替蜡，指苍蝇的幼虫；腊（本义干肉）代替䄍，指腊月。蜡、腊从昔，昔的本义是干肉，读若干。凡是表示负荷的字，比如：负、荷、承、担、加、架、背、驮、压、骑、搁、置等，古音都读若干。他把麻袋压（干）在我肩上；做房子剥脚，方言称为敢脚，本字是“铺脚”，铺古音读若干。简言之，蜡、压古音相同，读若干。实际上，蜂蜡就是蜜蜂化蜜之后剩下来的渣滓，剩下来方言称为“落（拉）下来”。

（5）乌，方言表示转圈，相当于“悠”，打悠悠。悠读若油，蜡为油状物质也。油乎乎，油读音通乎。呜呼，乌读音也通乎。

概而言之，乌桕的“乌”指的是“蜡”；乌桕的“桕”指的是“果”。“乌桕”树，指的是“蜡果树“蜡子树”，即它的果子包着蜡质外皮。

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