（綜合報導）根據英國倫敦大學學院科研人員領導的一項新研究，在蘇格蘭發現的化石代表了世界上最古老的蠑螈。

科研小組分析了在蘇格蘭斯凱島中侏羅紀岩石中發現的一種名為Marmorerpeton的1.66億年前的動物化石，發現它有幾個關鍵的蠑螈特徵，但不屬於現代蠑螈群。該標本被認為是在歐洲發現的最古老的蠑螈化石，研究結果發表在美國國家科學院院刊（PNAS）上。這種動物化石在1988年首次被描述，但只發現了一些孤立的化石椎骨和部分頜骨，新的動物化石增加了大量新數據，也代表了一個新物種Marmorerpeton wakei。

這種新的蠑螈有一個寬而淺的青蛙狀頭部，下巴有力，眼睛後面有獨特的突起，頭骨頂部骨頭使其與現代蠑螈區別開來。四肢骨骼和深尾表明這種蠑螈是水生的，可能使用寬大的下顎通過吸食來捕捉獵物。

科研小組發現它有幾個關鍵的蠑螈特徵，但它不是現代蠑螈群的一部分。

研究成果發表在《美國國家科學院院刊》上。

這個標本被認為是歐洲發現的最古老的蠑螈化石。30年前首次描述了Marmorerpeton，但只發現了一些孤立的椎骨化石和部分頜骨。

新的蘇格蘭材料還代表了一個新的物種－－marmorepeton wakei，以已故的大衛·威克教授命名，他是美國蠑螈進化的主要權威。

倫敦大學學院的馬克·瓊斯博士說:「化石肯定是蠑螈，但它不同於今天任何活著的東西。

「它強調了化石記錄對於保存任何活體動物都不存在的解剖特徵組合的重要性。

蠑螈是兩棲動物。它們以再生四肢和器官的能力而聞名。

新的蘇格蘭化石蠑螈有一個寬而淺的青蛙形狀的頭，但有一個強有力的下巴和眼睛後面獨特而突出的突出物。

斯凱島盛產中侏羅世化石。

之前的發現包括世界上最大的侏羅紀翼龍－－1.7億年前的有翼爬行動物。

博士生阿米莉亞·彭妮在該島海岸的一個古老石灰岩層中發現了它鋒利的下顎。

2020年，研究人員發現了一種新的「踩地」恐龍。他們在斯凱島發現了幾十個化石腳印，這擴大了已知生活在這一地區的恐龍名單。